Parece que terça-feira não foi um ótimo dia para a diretora do CDC, Dra. Brenda Fitzgerald. Depois de apenas sete meses abrigados na importante posição da principal autoridade de saúde, parece que seu reinado chegou ao fim. Na manhã desta quarta-feira, a diretora do CDC renunciou após a notícia de que ela comprou ações de uma empresa de tabaco poucas semanas depois de ser nomeada para a chefia do CDC - a "principal agência federal de prevenção e controle abrangente do tabaco", segundo seu site.
A Dra. Brenda Fitzgerald assumiu a posição de principal autoridade de saúde nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças em 7 de julho de 2017. Fitzgerald, um OB-GYN e ex-comissário do Departamento de Saúde Pública da Geórgia, foi nomeado para o cargo de diretor do CDC por Presidente Trump. Apenas um mês nessa posição, no entanto, o Politico informou que a Fitzgerald adquiriu ações da Japan Tobacco, uma das maiores empresas de tabaco do mundo. O veículo também notou que Fitzgerald visitou o Tobacco Laboratory do CDC apenas alguns dias após a compra das ações em uma empresa de tabaco. O laboratório analisa os efeitos nocivos do uso do tabaco, a principal causa de mortes evitáveis nos Estados Unidos.
Romper procurou o consultório do Dr. Fitzgerald para comentar, mas não recebeu resposta imediatamente.
Fitzgerald entregou sua demissão ao recém-jurado Secretário de Saúde e Serviços Humanos Alex Azar na quarta-feira. O porta-voz do HHS Matt Lloyd divulgou uma declaração sobre a renúncia de Fitzgerald, que dizia em parte:
A Dra. Fitzgerald possui certos interesses financeiros complexos que impuseram uma recusa ampla, limitando sua capacidade de concluir todas as suas funções como diretora do CDC. Devido à natureza desses interesses financeiros, o Dr. Fitzgerald não pôde se desfazer deles em um período de tempo definitivo.
Quando Fitzgerald ainda era comissária do Departamento de Saúde da Geórgia, ela listou a "cessação do tabaco" como uma de suas principais prioridades de saúde pública. A CNN observou que Fitzgerald também compartilhou uma declaração sobre os efeitos negativos do uso do tabaco em novembro, dizendo:
Muitos americanos são prejudicados pelo cigarro, que é a principal causa evitável de morte e doença do país.
A ex-diretora do CDC prometeu aos americanos que "continuaria a usar estratégias comprovadas para ajudar os fumantes a parar de fumar e impedir que as crianças usassem produtos de tabaco".
A compra de ações da Fitzgerald na empresa Japan Tobacco foi divulgada sob a Lei de Ações, que exige divulgações de compras de ações no valor de US $ 1.000. O processo de alienação demorou a adquirir a problemática compra de ações de Fitzgerald que literalmente a veria lucrando com o fumo. A declaração divulgada pelo Departamento HHS observou que as compras questionáveis de ações de Fitzgerald foram realizadas por seu gerente financeiro.
Como todo o pessoal presidencial, as participações financeiras da Dra. Fitzgerald foram revisadas pelo Escritório de Ética do HHS, e ela foi instruída a alienar certas participações que podem representar um conflito de interesses. Durante o processo de alienação, seu gerente de contas financeiras comprou algumas participações acionárias potencialmente conflitantes. Essas compras adicionais não mudaram o escopo das obrigações de recusa do Dr. Fitzgerald e, desde então, o Dr. Fitzgerald também desinvestiu essas ações negociadas em bolsa, potencialmente conflitantes, recentemente adquiridas.
A renúncia de Fitzgerald chega em um momento difícil para o CDC. O país está em meio a uma epidemia de gripe, com o diretor de influenza do CDC, Dan Jernigan, dizendo à mídia que as mortes relacionadas à gripe representam 9, 1% de todas as mortes neste ano. A taxa de mortalidade é a mais alta desde a temporada 2013-2014, e a temporada da gripe ainda não acabou. Não é um bom momento para mudar de emprego. E não será um processo fácil encontrar alguém para substituir Fitzgerald. Esperemos que seja feito de maneira ordenada para evitar qualquer dificuldade indevida no sistema de saúde.
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