Eu estava dando uma festa de inauguração no meu apartamento, e minha amiga Patrice me disse que convidara um amigo de longa data dela que ela achou que poderia ser uma combinação perfeita para mim. No momento em que ele entrou, meu mundo mudou. Ele era alto, mas seu corpo corpulento era cortado com covinhas adoráveis e o maior e mais quente sorriso que eu já vi em um homem. Eu me apaixonei por ele instantaneamente, como eles dizem. Olhando para trás, nunca pensei que acabaria reformulando esse momento como algo que eu tinha que sobreviver, da minha posição no futuro como sobrevivente de violência doméstica.
Esse homem bonito me encantou e aos meus dois filhos, Deejay e Tiff, 13 e 10 anos, e logo se tornou parte de nossas vidas cotidianas. Ele se levantava todas as manhãs e ajudava a vestir as crianças. Ele preparou um café da manhã malvado. Ele levou nós três ao parque, cuidando de nós o tempo todo. As crianças se sentiam seguras ao seu redor e, por extensão, eu também.
Eu pensei que tinha acertado o jackpot. Em poucas semanas, eu deixei de ser solteira e solitária, para ter o que sempre pensei que queria - um homem em minha vida e, além disso, um homem que amava meus filhos, tinha um emprego estável e trouxe para casa um salário constante. Eu já passara por tantos homens maus que não sentia que merecia um bom homem. Não demorou muito, no entanto, antes que sua verdadeira natureza se tornasse clara. Eu sou um sobrevivente de abuso doméstico, e esta é a minha história.
Quando as coisas começaram a melhorar em casa, notei como ele se tornou protetor com meus filhos. Ele também foi protetor sobre mim. Quando eu visitei minha mãe, ele apareceu uma hora depois para garantir que estávamos bem. Eu pensei que a proteção dele estava fora do amor, mas minha mãe não estava comprando. Ela tinha mais experiência de vida do que eu e sabia que algo estava um pouco errado. Ela o achou estranho e possessivo.
Minha mãe e eu discutimos sobre suas intenções. Eu pensei que minha mãe estava com ciúmes da minha felicidade e segurança, e falei sobre como ela não entendia o que eu tinha, porque ela nunca o tinha antes. Minha irmã também suspeitava do meu namorado. Ela o descreveu como um "homem de aparência mesquinha". Eu pensei que ele era apenas uma pessoa naturalmente séria e expliquei a ela o quanto ele se importava com minha família.
Eu não queria fazer um aborto, mas também não queria perder a segurança que tê-lo em minha vida me trouxe. Eu não queria ficar com o bebê e perdê-lo no processo.
Uma manhã, acordei com náuseas e comecei a vomitar no banheiro. Ele correu para a farmácia para fazer um teste de gravidez. Foi positivo.
Ele me convenceu de que eu não estava em posição de ter um bebê e disse que não tínhamos escolha a não ser abortar. Verdade seja dita, eu não queria fazer um aborto, mas também não queria perder a segurança que o fato de tê-lo em minha vida me trouxe. Eu não queria ficar com o bebê e perdê-lo no processo. Foi uma decisão excruciante.
Enquanto estava sentado na clínica aguardando minha consulta, sabia que não queria fazer o procedimento. Fiquei magoado, confuso e procurando respostas. Se ele realmente me ama, por que ele não quer que eu tenha seu bebê? Eu me perguntei.
Saí da clínica após o procedimento dolorido, triste e sem saber se havia tomado a decisão certa. Então eu o vi segurando flores na frente de um táxi que ele chamou por nós. No caminho para casa, ele explicou como estava com o coração partido e explicou que isso não aconteceria novamente.
Dois meses depois, engravidei novamente. O bebê, Carlos, foi entregue com sucesso via cesariana. Quando eu pedi para segurá-lo um pouco mais tarde na minha recuperação, as enfermeiras não conseguiram encontrar meu bebê ou o pai dele. Eles procuraram no hospital por mais de uma hora enquanto eu entrei em pânico. Onde diabos estava meu bebê e onde diabos ele estava? O que ele fez?
Finalmente, ele voltou para a sala de parto segurando nosso bebê. De alguma forma, ele conseguiu pegar Carlos sem que as enfermeiras soubessem. Ele disse que não se importava com o que o hospital ou eu pensamos - ele tinha que se relacionar com seu bebê.
Alimentado por adrenalina, gritei: "Me dê meu maldito bebê!"
As coisas começaram a se deteriorar a partir daí. Ele se tornou possessivo com Carlos e relutou em me permitir alimentá-lo. Toda vez que ele entregava o bebê, ele me fazia sentir como se eu fosse um estranho segurando seu bebê. Percebi que minha mãe e irmã estavam certas. Ele estava tentando me controlar e tudo o que eu fiz.
Meus instintos maternais chutaram na próxima vez que ele se recusou a entregar Carlos para mim para sua alimentação. Alimentado por adrenalina, gritei: "Me dê meu maldito bebê!"
Os segundos que se seguiram estavam em branco. Um tapa me derrubou. Levantei-me e tentei revidar. Com Carlos em um braço, ele usou a outra mão para me dar um tapa novamente. Caí e percebi que não podia vencê-lo apenas com as mãos. Peguei uma lâmpada para jogar, mas ele tinha Carlos nos braços. Quando tentei abaixar a lâmpada, ele deu um passo em minha direção e me deu um soco no peito, derrubando o vento. Ele era muito grande. Eu não pude vencê-lo.
O abuso continuou por meses, até que um dia se tornou mortal. Ele me esfaqueou no rosto em nosso apartamento quando eu disse que estava deixando ele. Ele esfaqueou meu filho Deejay também, e naquele momento eu realmente pensei que íamos morrer. Em um momento de clareza, percebi que, se pudéssemos abrir a porta da frente, isso levaria à segurança. Eu disse a ele que estava morrendo e que se ele abrisse a porta para obter ajuda, diríamos que alguém entrou e nos esfaqueou. Todos saímos do apartamento e nosso vizinho nos viu e chamou a polícia.
Quando o primeiro carro da polícia chegou, eu disse ao policial que meu marido havia sido quem nos esfaqueou. Entrei na ambulância. Eram 4 da manhã de 4 de julho. Era o meu dia da independência.
As pessoas precisam saber que existe esperança e que as pessoas podem escapar do abuso e reconstruir suas vidas.
Eu estava apavorada e sabia que esse homem faria o que fosse necessário para me encontrar e me matar por contar à polícia. Mesmo depois de escapar, eu estava em perigo, talvez até mais do que nunca. Os locais de abrigo do Urban Resource Institute são mantidos em segredo para garantir a segurança das famílias que moram lá. Fui apanhada no hospital e levada para um abrigo de violência doméstica da URI e nem minha família sabia onde eu estava. Enquanto isso inicialmente parecia isolado, tenho certeza de que salvou minha vida. Eu era antes de mais nada mãe de três filhos e precisava dar o exemplo e construir uma vida melhor para os meus filhos. E foi exatamente o que eu fiz.
Desde então, tenho defendido mães e famílias que sofrem violência doméstica. As pessoas precisam saber que existe esperança e que as pessoas podem escapar do abuso e reconstruir suas vidas. Eu me considero mais do que um sobrevivente, mas um conquistador da violência doméstica. Este não foi meu primeiro relacionamento abusivo, mas será meu último. Consegui terminar o ciclo reconhecendo os sinais de alerta e evitando esse tipo de relacionamento. Quero compartilhar minha história para que outras pessoas possam se inspirar a deixar seus agressores e encontrar sua própria independência.
