Quando meu parceiro e eu queremos ter uma noite de namoro, esperamos até que meus pais estejam disponíveis para cuidar das crianças. Como resultado, praticamente só temos noites de encontros algumas vezes por ano. Isso não é porque eu não acho que as datas sejam importantes - elas definitivamente são. Na verdade, muitas vezes lamento o fato de que meu parceiro e eu só saímos depois que as crianças estão dormindo. Mas não estou super confortável em deixar meus filhos com pessoas que não estão na minha família. É por isso que nunca vou contratar uma babá para cuidar dos meus filhos, especialmente se eles são adolescentes - não me importo com a responsabilidade deles.
Meus sentimentos sobre a contratação de uma babá são originários de minhas próprias experiências de infância com elas. Meus pais os contratavam com bastante frequência e, para ser sincero, eu amava a maioria dos assistentes regulares que tínhamos. Temos que assistir TV extra. Temos que comer pizza entregue ou macarrão com queijo de uma caixa. E foi realmente fácil convencê-los a deixar-nos ficar acordados uma hora extra antes de dormir. Foi tudo muito divertido.
Quando eu era adolescente, me tornei babá. Eu fui responsável. Eu gostei de crianças. Eu até fiz o curso de babá da Cruz Vermelha. Os pais perguntavam quanto eu cobrava, e eu dava de ombros e dizia que tudo o que eles queriam me pagar estava bem, porque eu não queria parecer exigente ou argumentativa. (Para ser sincero, isso faz parte da minha luta ao longo da vida para ser mais assertivo em relação às minhas necessidades.) Eu só queria agradar os pais. Eu não queria fazer ondas. Eles examinavam o jogo, me mostravam os números na geladeira e examinavam as regras da geladeira. Eles me perguntavam se eu tinha alguma pergunta. Eu sempre dizia não, porque não queria que eles pensassem que eu não era capaz.
Os pais sempre enfatizavam que eu deveria telefonar para eles se eu tivesse alguma dúvida ou problema. Mas eu nunca fiz isso. Sempre. Em parte porque minhas acusações nunca tiveram emergências médicas e, como ninguém estava sangrando ou vomitando, não senti a necessidade de ligar para os pais. Mas definitivamente havia momentos em que eu deveria.
Uma vez, eu estava assistindo um bebê e preparando sua mamadeira, mesmo não tendo idéia de como aquecê-la. Isso foi antes dos smartphones serem onipresentes, então suponho que babás hoje em dia possam pesquisar no Google esse tipo de coisa. Mas quando penso em alguém olhando meu bebê e sem saber como aquecer uma mamadeira, estremeço.
Não posso confiar em uma adolescente que acabei de conhecer para cuidar dos meus filhos, por mais qualificada que ela seja.
Havia também momentos em que as crianças que eu observava eram realmente mal comportadas e eu não tinha nenhum controle sobre elas. Eu costumava cuidar de uma família com três filhos, e o filho do meio era jovem o suficiente para que ainda precisasse de uma soneca. Quando chegou a hora de cochilar, foi uma guerra total. Ele faria qualquer coisa para evitar tirar uma soneca. Uma vez, ele até pegou uma vassoura e balançou para mim. Quando tirei a vassoura, ele tentou me esfaquear com um garfo. Eu estava tão fora da minha profundidade e tive dificuldade em ser severo com ele porque, novamente, eu não queria ser percebido como algo além de fala mansa e agradável.
Se isso não bastasse, sua mãe chegou em casa à tarde e me perguntou como as coisas corriam. "Tudo bem", eu disse.
Quando relembro minhas experiências como babá, me encolho. Posso ver como o fato de ser um agradador de pessoas me atrapalhava em fazer um bom trabalho. Agora eu sei que esses pais realmente queriam ouvir se seus filhos se comportavam bem enquanto estavam fora, e eles realmente queriam uma ligação se eu não soubesse como fazer alguma coisa. Mas eu era muito jovem e imaturo para falar. Eu estava preocupada com o que aqueles pais pensariam, não com o interesse das crianças em ficar caladas.
Não estou dizendo que toda babá adolescente lutaria com esses mesmos problemas. Mas acho que a dinâmica de poder da babá é inerentemente um pouco complicada: você é jovem e vulnerável e sente que precisa dizer sim a todos os empregos e todas as taxas. Além disso, você também se sente compelido a dizer aos pais que seus filhos eram anjos.
Mesmo o adolescente responsável mais bem-intencionado não é necessariamente qualificado para cuidar de crianças.
Agora que sou mãe, às vezes vejo os filhos dos meus amigos como um favor para eles. (Parece estranho aceitar dinheiro por isso.) Ocasionalmente, eles fazem o mesmo por mim. Eu confio neles, porque os conheço muito bem. Se eles tiverem perguntas, ligam ou me mandam uma mensagem. Mas não vejo confiança em uma adolescente que acabei de conhecer para cuidar dos meus filhos, por mais qualificados que sejam, porque não acho que eles fariam o mesmo. Não tem nada a ver com a idade deles. Tem a ver com o fato de que eles me veem como uma figura de autoridade e não como um par, por isso é menos provável que sejam honestos comigo. E isso é assustador, porque se alguém é responsável pela segurança de seus filhos, você deseja que eles sejam honestos com você e que estejam na mesma página que eles.
Sei pela minha experiência como babá adolescente que é um trabalho difícil cuidar de várias crianças. Dizer que é fácil e qualquer um poderia fazê-lo sem qualquer prática ou treinamento desvaloriza não apenas o que as babás fazem, mas também o que eu faço todos os dias como mãe que fica em casa. Mesmo o adolescente responsável mais bem-intencionado não é necessariamente qualificado para a tarefa.
Por enquanto, meu parceiro e eu não saímos em muitas noites de encontros. Espero que um dia o façamos, mas estou bem em ficar em casa com meus filhos quase todas as noites, se isso me dá a tranqüilidade de saber que estão em boas mãos. Posso revisar minha postura um dia, mas, por enquanto, apenas sairemos quando meus pais estiverem livres.
