Quando meu primeiro bebê começou a comer sólidos, eu estava determinado a fazer tudo certo. Eu o expus a uma grande variedade de sabores e texturas e limitei estritamente a quantidade de doces que ele consumia - até doces saudáveis como frutas. Eu não queria que meu filho fosse um comedor exigente e fiquei extremamente orgulhoso de que aos 2 anos de idade, hummus e lentilhas estavam entre suas comidas favoritas. E para os próximos anos, é melhor você acreditar que eu fui mais do que um pouco convencido em meu sucesso como mãe.
Mas então meu segundo filho nasceu. Mais uma vez, comecei a selecionar intencionalmente a variedade de alimentos mais saudável que eu poderia oferecer. Seu primeiro bolo de aniversário foi mirtilo e adoçado com melaço, pelo amor de Deus! (Não, não foi muito bom.) Mas quando ele entrou na infância, logo ficou óbvio que as coisas estavam um pouco mais complicadas dessa vez.
Era muito inconveniente e indutor de birra ter dois conjuntos separados de regras.
Desde que eu era agora mãe de dois filhos, eu estava muito mais ocupada e mais cansada do que como mãe pela primeira vez. Eu me peguei pegando lanches embalados com mais frequência e cedendo quando os membros da família ofereceram aos meninos um doce prazer. E com 5 anos de idade, meu filho mais velho tinha direito a um pouco mais de clemência em sua dieta. Eu não queria dizer não ao que as outras crianças nas datas de brincadeiras ou festas de aniversário estavam tendo, então ele se deu muito mais do que quando tinha 1 ano. O que era mais ou menos certo, já que ele ainda era um ótimo comedor. O único problema era que meu atual filho de um ano de idade geralmente tinha os mesmos privilégios. Era muito inconveniente e indutor de birra ter dois conjuntos separados de regras.
Eu sempre me pergunto: 'Ele é exigente porque eu era mais preguiçoso como pai, ou ele teria sido tão exigente assim?'
Esse segundo filho agora tem 4 anos e sua comida exigente me leva até a parede. Eu sempre me pergunto: "Ele é exigente porque eu era mais preguiçoso como pai, ou ele teria sido tão exigente assim?" Não há como saber, é claro, mas isso me dá algo em que pensar, enquanto desanimamos qualquer tom do que poderia parecer remotamente vermelho de seus pêssegos fatiados.
Meu filho e eu somos tão teimosos quanto touros, e a discordância sobre o que ele vai ou não comer freqüentemente resulta em um impasse aquecido. Mas a pesquisa mostra que lutar com um consumidor exigente por experimentar novos alimentos é ineficaz. A nutricionista Ilyse Schapiro diz a Romper que brigar pela rejeição de alimentos apenas torna as refeições desconfortáveis e seu filho tem menos probabilidade de comer. Por outro lado, os pais que comem com o filho à mesa e mantêm uma conversa agradável criam associações positivas com os alimentos que podem, com o tempo, resultar na curiosidade da criança em experimentar coisas novas. Com esses fatos em mente, estou tentando aprender a liberar o controle sobre as refeições e focar em me conectar com meu filho. Sem surpresa, quando faço isso, minha própria refeição também é muito mais agradável.
Uma das coisas mais enlouquecedoras (mas também impressionantes) sobre a paternidade é que não podemos controlar nossos filhos: eles são quem são.
É muito fácil para eu surtar e supor que meu comedor exigente crescerá doentio e completamente avesso a todos os alimentos verdes; como se ele não estivesse comendo brócolis hoje à noite significa que ele comerá McDonalds três vezes ao dia quando tiver 40 anos. Esse tipo de pensamento catastrófico não está me favorecendo. Nem é preciso, de acordo com a nutricionista Amanda Capriglione, que diz que as crianças de Romper podem precisar ser expostas a um alimento 30 vezes antes de estarem dispostas a experimentá-lo. Esse número me surpreende, mas eu estaria mentindo se dissesse que não me deu um pouco de esperança. Talvez ele não esteja condenado por doenças cardíacas, afinal.
Se aprendi uma coisa com minha experiência com pais e comida, é que não devo julgar outros pais. Algumas crianças serão exigentes, independentemente de quão "perfeitamente" seus pais apresentem comida e saúde. Algumas crianças podem ser exigentes por causa das circunstâncias de sua família que eu talvez nem saiba. Algumas crianças são exigentes porque têm necessidades especiais e são sensíveis à textura e cor.
Uma das coisas mais enlouquecedoras (mas também impressionantes) sobre a paternidade é que não podemos controlar nossos filhos: eles são quem são. Tentamos moldá-los para melhor, é claro, mas no final eles são indivíduos únicos. Então, até que meu filho comece a comer mais de quatro alimentos, estou fazendo o possível para apreciá-lo enquanto o tenho e não desperdiçar os dias com raiva e brigas. Mas também não digo a ele que coloquei um pouco de espinafre no molho de espaguete.
