Quando engravidei, tinha um emprego em tempo integral. Não era um trabalho especialmente emocionante ou lucrativo, mas ganhava dinheiro que ajudava a pagar nossas contas e, apesar de tudo, eu o enoy. "Eu vendo comida de cachorro para ganhar a vida!", Dizia aos meus amigos com um sorriso, quando perguntavam o que eu estava fazendo. Eu nunca tinha desfrutado de um emprego no varejo antes, mas algo sobre trabalhar na loja de comida de cachorro, conhecer os cães e conversar sobre eles com seus donos excessivamente animados, tornou a coisa estranhamente divertida. Gostei que fosse uma pequena empresa e me dei bem com meu chefe. Eu nunca esperava em um milhão de anos que ter um bebê me custaria meu emprego, mas foi exatamente o que aconteceu.
Nunca fui formalmente demitido e nunca conversei com meu chefe sobre por que estava sendo dispensado. Simplesmente aconteceu gradualmente ao longo do tempo. Quando, na manhã seguinte à minha cesariana, alguém no hospital perguntou se eu tinha um emprego, me vi dizendo "bem, não tenho muita certeza". Era um espaço estranho para ocupar. Não queria acreditar que havia sido dispensada por ter uma gravidez difícil. Eu não queria pensar no trabalho de procurar novos trabalhos. Eu queria ser uma mãe nova, em licença de maternidade, planejando voltar ao trabalho mais cedo do que deveria, porque ei - não é assim que acontece na América?
Por estar em um casamento entre pessoas do mesmo sexo, minha gravidez foi altamente planejada. Usamos um bom amigo como conhecido doador de esperma e, após meses e meses de reuniões, conversas e assinatura de contratos, começamos a trabalhar. Pouco antes do nosso primeiro aniversário de casamento, minha esposa realizou a primeira inseminação com uma seringa sem agulha no chão da sala de estar. E enquanto tudo estava obsessivamente planejado, descobrir que realmente engravidei ainda era uma grande surpresa.
Eu pensei que meu chefe fosse meu amigo e que ela ficaria feliz por mim.
No primeiro mês em que tentamos, concebi imediatamente e depois abortou com a mesma rapidez. No mês seguinte, estávamos no processo de mudança, e eu quase decidi não tentar novamente, porque lidar com inseminação em cima de tudo o resto era demais. Mas, no último momento, mudei de ideia e, felizmente, o teste de gravidez foi positivo.
Eu disse ao meu chefe que estava grávida menos de uma semana depois. Isso pode parecer uma decisão estranha, especialmente porque muitas pessoas esperam divulgar a gravidez aos empregadores, mas eu sabia que, para mim, mais cedo era melhor. Por um lado, eu já estava começando a ficar doente e sabia que seria terrível em escondê-lo. Também senti que ela era minha amiga (ou pelo menos, tanto quanto a pessoa que assina seus contracheques), e que ela ficaria feliz por mim.
Na superfície, meu chefe estava em êxtase. Imediatamente, ela começou a me contar histórias sobre sua própria gravidez e trabalho de parto. Ela me deu dicas para garantir que eu recebesse apoio suficiente durante a amamentação. Eu disse a ela que queria trabalhar o máximo de tempo possível, e ela gentilmente disse que, se eu precisasse tirar uma folga antes da minha data de vencimento, ela trabalharia comigo para que isso acontecesse. Eu me senti totalmente e completamente apoiado.
Em retrospecto, no entanto, havia sinais de que as coisas não eram tão boas quanto eu queria acreditar. Por um lado, quando surgiu a questão do bombeamento no trabalho, e perguntei a ela onde eu poderia me expressar, ela não era comprometida e estranha. Por lei, as empresas são obrigadas a fornecer uma sala privada para bombeamento que não seja o banheiro, bem como "tempo de pausa razoável" para bombear. Mas rapidamente ficou claro que essas duas coisas seriam desafiadoras, se não impossíveis, na loja, que tinha apenas uma pequena sala nos fundos e um banheiro pequeno. Quando tentei discutir isso com meu chefe, ela disse: "Bem, teremos que descobrir quando chegarmos lá".
Quando ela começou a fazer comentários sobre como eu “talvez não queira voltar assim que pensei” depois de ter um bebê, ou mesmo que “talvez não queira voltar”, eu sabia que haveria problemas.
Havia a questão de levantar coisas pesadas durante a gravidez. O trabalho exigia movimentar enormes sacos de comida de cachorro diariamente. Isso não é necessariamente um problema para todas as pessoas grávidas, mas com certeza se tornaria menos uma boa idéia à medida que a gravidez progredia. Meu chefe disse vagamente que eu deveria “tentar não” levantar coisas pesadas, mas acabei passando por situações em que não tinha escolha a não ser fazê-lo.
Quando ela começou a fazer comentários sobre como eu “talvez não queira voltar assim que pensei” depois de ter um bebê, ou mesmo que “talvez não queira voltar”, eu sabia que haveria problemas.
Então eu fiquei doente. De fato, sofri de hiperêmese gravídica ou náusea e vômito severos durante a maior parte da minha gravidez. A primeira vez que liguei doente, porque eu estava vomitando, meu chefe foi simpático e gentil. Mas depois disso? Eu senti que ela pensava que eu era uma adolescente fingindo estar doente para sair de um exame de química, mesmo sendo uma mulher de 29 anos em meio a uma gravidez difícil.
Foi um pouco como um rompimento não oficial: embora eu continuasse entrando em contato com ela querendo discutir minha data de retorno, ela era evasiva e obviamente esperava que eu entendesse a dica e fosse embora.
Ainda assim, eu tinha a garantia regular de que ainda tinha um emprego para voltar e, quando eu falava para outras pessoas sobre o quão legal meu chefe estava sendo, elas diziam: "Você tem muita sorte". Logo antes do meu terceiro trimestre, Tirei um tempo de folga e, quando disse ao meu chefe que queria voltar ao trabalho até que realmente saísse para licença-maternidade, a resposta dela foi reveladora.
"Só para você saber, eu tive que contratar outra pessoa desde que você ficou fora por tanto tempo, então não sei quantas horas poderei dar a você", disse ela. Eu consegui um turno curto por semana por cerca de três ou quatro semanas. Quando finalmente tive que admitir que estava grávida demais para fazê-lo, ela pareceu aliviada.
Nas primeiras semanas de recuperação pós-parto, eu ainda achava que tinha um emprego para voltar. Mas foi um pouco como um rompimento não oficial: embora eu continuasse entrando em contato com ela para discutir minha data de retorno, ela era evasiva e obviamente esperava que eu entendesse a dica e fosse embora. Eventualmente, ela me enviou um texto sobre não ter fundos para me pagar. De repente ficou claro que ela nunca realmente quis que eu voltasse ao trabalho.
Ser uma mãe nova sem emprego era incrivelmente estressante. Eu sabia que teria que procurar trabalho em breve, mas também sabia que não era exatamente desejável como um novo contratado. Minha esposa e eu nos encontramos em profundo perigo econômico, e minha incapacidade de sustentar minha família afetou minha saúde mental. Três meses depois que meu filho nasceu, nosso contrato havia terminado e nenhum outro proprietário nos levaria com nosso bebê de baixa renda e novinho em folha. Acabamos ficando com os amigos e, por um breve período, ficamos tecnicamente sem-teto. Foi assustador.
As mulheres grávidas no local de trabalho são incrivelmente vulneráveis e a perda de um emprego pode significar uma catástrofe para toda a família.
Dois anos depois, ainda não tenho certeza de como me sinto sobre a coisa toda. Por um lado, vejo que, como proprietário de uma pequena empresa, meu ex-chefe estava em uma posição difícil. Ela precisava de um funcionário confiável que pudesse cumprir um cronograma, e eu simplesmente não era essa pessoa para ela durante esse tempo. Eu posso identificar quando ela ficou realmente cansada de mim no final da minha gravidez, e eu meio que posso entender o porquê.
Por outro lado, não acho que as demandas da administração de um negócio devam significar que mães de baixa renda como eu, que têm uma gravidez difícil e ainda tentam fazê-lo funcionar, não devem ficar com nada. E quando penso no que teria acontecido à minha família se não tivéssemos uma rede de apoio tão forte, fico horrorizada. A triste realidade é que as mulheres grávidas no local de trabalho são incrivelmente vulneráveis e que perder um emprego pode significar uma catástrofe para toda a família.
