A conta do hospital parecia qualquer outra: branca, com um logotipo laranja e azul no topo. Mas foi o que a lei disse que me impressionou: a conta médica da minha filha para uma visita a um especialista estava aparentemente sobrecarregada em US $ 212. Escavando nosso cartão de seguro, confirmei: "As visitas aos médicos da rede custam US $ 70". Estava ali, em preto e branco.
Meu marido e eu somos freelancers que pagam uma tonelada por um plano privado para nossa família, sem sindicato ou empregador para compensar o custo. É o tipo de plano em que você precisa conhecer uma franquia de US $ 9.000 para obter uma cobertura maior. Se meus filhos espirram, sufoco a vontade de gritar que é melhor ficarem bem. O desinfetante para as mãos é um dado adquirido em minha casa, e eu desenvolvi a crença necessária de que ingredientes naturais, como alho e orégano, protegem os germes (por isso, não cheire muito forte ao meu redor na temporada de gripe). Ainda assim, eu sempre disse a mim mesma que tinha sorte. Sorte que tínhamos seguro de saúde, sorte que somos uma família saudável.
Chamando o escritório de cobrança do hospital para investigar, descobri que o médico me cobrava uma quantia, enquanto o hospital estava me cobrando outra. Para que o hospital estava me cobrando? Esperamos mais de uma hora pelo médico na ala do hospital onde está localizado o consultório. Não havia nem boas revistas. Quando o médico entrou, ele conversou um pouco, verificou o pulso da minha filha e saiu nove minutos depois. Eu sei, porque naquela época eu tinha outras crianças para atender, então eu irritadamente verifiquei meu relógio.
A mulher explicou, se um médico trabalha em um hospital, ele pode mudar uma coisa… mas o hospital pode cobrar outra, incluindo uma taxa de instalação, uma taxa de equipamento, uma taxa … a cópia fina do manual de cobrança. Meu couro cabeludo formigou enquanto ela falava.
Se existe uma mulher que está em trabalho de parto, mas conseguiu esclarecer o status de emprego do médico que oferece os remédios legais para fazer a dor desaparecer, meu chapéu certamente está para ela.
Lembrei-me de quando tive uma epidural durante o trabalho de parto em outro hospital e recebi uma fatura tripla - uma taxa era para ir ao médico que realmente administrou a injeção, outra era para um médico com o qual o primeiro médico trabalhava, mas que eu nunca conheci. Uma terceira conta foi enviada pelo grupo médico para o qual todos os anestesiologistas trabalhavam, pois eram freelancers e podiam cobrar separadamente. Se existe uma mulher que está em trabalho de parto, mas conseguiu esclarecer o status de emprego do médico que oferece os remédios legais para fazer a dor desaparecer, meu chapéu certamente está para ela.
Enquanto a pessoa do hospital falava sobre "práticas padrão de cobrança", uma voz emergiu da minha garganta. Era uma voz áspera, quase um sussurro, como se estivéssemos no oeste, eu e a mulher do outro lado do telefone. Você quase podia ver as ervas daninhas correndo. Eu nunca tinha ouvido essa voz antes e certamente não tinha planejado sua chegada.
"Eu nunca vou pagar a você $ 212", eu assobiei com uma calma ameaçadora. “Eu não serei cobrado por você, apenas por respirar em seu hospital. Vou levá-lo para o tapete. Eu vou ganhar, não me importo quanto tempo leva. Você receberá $ 70, ficará feliz com isso. Transfere-me para o seu supervisor. A mulher o fez; depois de ligações entre seu supervisor e minha companhia de seguros, recebi uma conta milagrosamente "ajustada" por - você adivinhou - US $ 70.
Fiquei contente com isso, mas uma pequena investigação revelou um fato surpreendente: os hospitais não têm taxas padrão. De fato, um estudo de 2017 do Journal of the American Medical Association, revelou que muitos tipos de médicos, incluindo radiologistas, médicos de emergência e neurocirurgiões, cobram mais de quatro vezes a quantia paga pelo Medicare por procedimento. Além disso, os hospitais aceitam cobrar taxas por coisas supostamente embutidas, como vestidos e band-aids, às vezes à taxa de centenas de dólares por item, como Vox relatou em 2016. Por que isso não está em mais manchetes? Não vale a pena lutar por um sistema em que a ficha do seu médico é tão transparente quanto a tabela nas lavanderias - aquela que diz quanto custa o uso de um terno -?
Estou empolgado com a falha de todo o sistema, sem mencionar que as pessoas de ambos os lados do corredor político que insistem que o seguro de saúde universal é um sonho fofo que não vale a pena explorar.
Estou ligando para a BS - não apenas os hospitais, mas os médicos, as companhias de seguros … e minha própria atitude. Veja bem, a verdade é que não me sinto sortudo. Isso era apenas algo que eu tinha que dizer a mim mesma para não sentir medo de uma catástrofe acontecendo. Honestamente, não acho que deva ser feito dinheiro com o bem-estar das pessoas, como de todo. Vista-o com termos sofisticados, mas o que este hospital estava fazendo estava me arrancando com sleaze extra, por favor. E isso está longe de ser o único - nem estou mencionando o momento em que minha filha precisou de um raio-x no fim de semana, e a conta foi de US $ 600. O custo de um clique da máquina em um centro de imagens local, não afiliado a um hospital? $ 60.
Também estou chateado que tantas pessoas de coração aberto e apaixonadas tenham um ótimo plano de saúde por meio de uma grande e boa empresa, que simplesmente não se irrita com isso. Bem, se sua família tem acesso aos melhores cuidados de saúde que o dinheiro pode comprar, você deve se interessar neste debate para os amigos e familiares que não compartilham seu privilégio. A economia de hoje significa que você pode nem sempre ter um show confortável. Estou empolgado com a falha de todo o sistema, sem mencionar que as pessoas de ambos os lados do corredor político que insistem que o seguro de saúde universal é um sonho fofo que não vale a pena explorar, quando outros países fizeram isso acontecer e reduziram os custos médicos gerais, também.
Não deveria me obrigar a usar toda a Cersei Lannister para que meu plano de saúde caro funcionasse. Famílias pagadoras de impostos como a minha estão ressentidas por não terem ninguém cuidando delas, e os políticos de todas as idades devem tomar nota. Porque um dia, podemos ficar bravos o suficiente para pegar um dragão e respirar fogo em uma Baía dos Escravos ou em Porto Real, de uma vez por todas.
