Para muitos americanos, 2017 tem sido politicamente aterrorizante. Desde a posse do presidente Trump, um grande número de pessoas se preocupa diariamente com a privação de seus cuidados de saúde, forçada a deixar o país que chamou de lar ou perder as proteções legais que os mantiveram seguros. Em situações como essa, alguns de nós naturalmente se concentram em manter um perfil discreto e nos proteger o máximo possível, mas outros se recusam a viver dessa maneira. Veja a atriz e ativista Jurnee Smollett-Bell, que diz que não tem mais medo de criar um filho negro, mesmo neste momento estranho e assustador.
Essa é uma perspectiva relativamente nova para Smollett-Bell, que sempre foi sincera sobre suas crenças políticas e se esforçou bastante para transformar seus pensamentos em igualdade e segurança para todos em ações. Como alguém profundamente preocupado com a persistente desigualdade racial americana e muito envolvido no movimento Black Lives Matter, Smollett-Bell certa vez se preocupou em criar seus filhos na América do século XXI.
"Antes de ser mãe, lembro-me de ter discutido no Twitter durante todo o julgamento de George Zimmerman na Flórida sobre meus irmãos mais novos e como um dia serei mãe de um filho negro", Smollett-Bell disse a Romper em uma entrevista por telefone.. Na época, Smollett-Bell se lembra de ter medo de que algum dia seus futuros filhos, em particular qualquer filho, enfrentariam um destino semelhante ao de Trayvon Martin, de 17 anos, que foi baleado por Zimmerman .
Eu só quero criá-lo para andar em seu propósito. Ser sem desculpas quem ele é e abraçar tudo o que ele é.
Depois de dar à luz seu filho Hunter, em novembro de 2016, a perspectiva de Smollett-Bell de criar uma criança negra mudou e suas preocupações, na maior parte, diminuíram. Em vez de criar um filho que vive com medo, Smollett-Bell diz que quer criar um filho que viva para si mesmo.
"Não quero que ninguém roube sua alegria", diz Smollett-Bell sobre o filho. "Eu só quero criá-lo para seguir seu objetivo. Ser quem é ele sem desculpas e abraçar tudo o que ele é."
Como ativista, Smollett-Bell obviamente não é ingênua ao que está acontecendo no mundo e aos desafios que seu filho possivelmente enfrentará no futuro. Há uma chance de os seguranças ficarem de olho nele nas lojas, a polícia reagirá rapidamente se ele não se comportar perfeitamente em público e, se ele for colocado nessa posição, um juiz poderá puni-lo com mais severidade simplesmente por causa da cor de sua pele. Os obstáculos também não se limitam ao perfil racial da aplicação da lei. Um estudo de 2016 do Yale Child Study Center descobriu que os educadores têm noções preconcebidas de que meninos negros se comportarão mal mais do que seus colegas brancos e, portanto, os observam mais de perto e os tratam de maneira diferente. Desde tenra idade, os cartões já estão empilhados contra crianças negras. Mas Smollett-Bell não deixa que isso retenha seu filho.
"Eu nem vou ceder a essa noção, porque acredito que existem tantas pessoas incríveis neste mundo", diz ela. "Eu vejo o movimento acontecendo em todo o mundo, onde pessoas de todas as esferas da vida estão se unindo e se apoiando, e se sentem chamadas à ação. Isso me inspira. Isso me dá muita esperança sobre o futuro. Portanto, não estou medo de todo."
É essa esperança que Smollett-Bell diz que a inspirou a participar do curta-metragem de Gap, "Mama Said". No filme, Smollett-Bell e colegas mães influentes Liv Tyler, Coco Rocha, Candice Swanepoel e Cass e Ali Bird comemoram a maternidade passando um tempo com seus filhos e compartilhando o que significa ser mãe. Embora o filme seja para a Gap, também é um grande apelo à ação de Every Mother Counts, uma organização sem fins lucrativos dedicada a tornar a gravidez e o parto seguros para todas as mães.
"Eu pensei que era um projeto tão bonito", diz Smollett-Bell. Para as mães, "está se tornando cada vez mais difícil obter acesso a cuidados de saúde seguros e saudáveis".
Infelizmente, o processo tornou-se ainda mais desafiador. Em 4 de maio, a Câmara aprovou a lei de assistência médica do Partido Republicano, que revogaria e substituiria Obamacare. Embora milhões sejam afetados se o novo projeto, também conhecido como Trumpcare, for aprovado no Senado, as mulheres são especialmente alvo. Segundo a CNN, a gravidez é considerada uma condição pré-existente no Trumpcare, assim como a depressão e as irregularidades menstruais . Além disso, o The Independent informou que a gravidez custará até 425% mais sob o Trumpcare. Esses novos ônus potenciais tornam a missão de Every Mother Count e a mensagem de unidade de Smollett-Bell ainda mais importantes.
"Penso que, mais do que nunca, precisamos apoiar as mulheres e precisamos apoiar as mães em todo o mundo", diz Smollett-Bell. "É vital."
Lacuna no YouTubeComo alguém que acabou de passar pela experiência de gravidez e parto, Smollett-Bell se sentiu ainda mais obrigado a aparecer no filme. Enquanto estava grávida de Hunter, a atriz estava filmando Underground, onde interpreta uma escrava doméstica que estava grávida durante a segunda temporada. Embora fosse mental e fisicamente desgastante filmar durante seu segundo e terceiro trimestre, isso deu a Smollett-Bell Bell uma força interior recém-descoberta.
"Foi muito empolgante para mim poder estar no set", diz ela. "Mas há essa noção, como não dita, de que você não pode viver seus sonhos e ser mãe. Você não pode ter uma carreira e ser mãe. Ainda há essa noção preconcebida, e eu a rejeito."
Quando Smollett-Bell fala, há uma sensação de alegria em sua voz que, por um segundo, faz você esquecer que o mundo está em um estado frágil no momento. Então, quando você finalmente se lembrar desse fato, terá que se perguntar como ela permanece tão malditamente positiva. A resposta dela? É apenas algo que você precisa fazer.
"Estamos vivendo tempos tão difíceis em que precisamos realmente focar na positividade", diz Smollett-Bell. "Temos que focar no empoderamento. Temos que focar nossas energias em amar um ao outro e nos elevar".
Isso não quer dizer que otimismo seja fácil para ela. De fato, há dias em que é absolutamente difícil. Mas, se você perguntar a ela, é essencial que o mundo avance.
"Acredito que ainda estamos caminhando para um momento mais positivo, e tudo isso é um apelo à ação para que todos sejamos uma luz ambulante", diz ela.
Não há dúvida de que Smollett-Bell é aquela luz ambulante - para o filho, para quem ela trabalha, para quem luta e por tantas outras ao redor do mundo. Felizmente, à medida que ela avança no trabalho, na maternidade e na vida, outras pessoas absorvem parte de sua luz e a transmitem.
