Promover relações estreitas entre as crianças e os avós é importante por vários motivos. Dos benefícios à saúde às melhores habilidades sociais, as crianças têm muito a ganhar com esses relacionamentos. Recentemente, um estudo constatou que as crianças se beneficiam de passar um tempo de qualidade com os avós de outra maneira: são menos propensas a ter opiniões "envelhecidas" sobre os idosos. Além do mais, as crianças não são as únicas que estão melhor quando passam tempo com os avós.
Pesquisadores da Universidade de Liège, na Bélgica, entrevistaram 1.151 crianças entre 7 e 16 anos para o estudo, publicado na revista Child Development, fazendo perguntas sobre o que pensavam dos idosos, bem como suas opiniões sobre envelhecer. Outras perguntas incluíam como se sentiam em relação aos próprios avós, à saúde dos avós e à quantidade de tempo que eles passam com os avós.
Talvez sem surpresa, as crianças que passaram mais tempo com os avós - vendo-as uma vez por semana - tinham as opiniões mais altas dos idosos, de acordo com o Good Housekeeping. As crianças que descreveram o relacionamento com os avós como "bom" ou "muito bom" também tiveram visões mais positivas dos idosos. Em contraste, as crianças cujos avós estavam com problemas de saúde tendiam a ter visões mais negativas dos idosos.
Para aqueles que não moram perto dos avós dos filhos ou não conseguem tempo para uma visita por semana, não se preocupe. O pesquisador principal do estudo e aluno de doutorado em psicologia da Universidade de Liège Allison Flamion explicou em um comunicado à imprensa via Eureka Alert que a qualidade dos relacionamentos era o fator mais indicativo dos dois critérios de avaliação:
O fator mais importante associado aos estereótipos etistas foi a baixa qualidade do contato com os avós. Pedimos às crianças que descrevessem como se sentiam ao ver os avós. Aqueles que se sentiram infelizes foram designados como tendo baixa qualidade de contato. Quando se tratava de visões envelhecidas, descobrimos que a qualidade do contato importava muito mais que a frequência.
O coautor do estudo e professor de psicologia da Universidade de Liege Stephane Adam afirmou no mesmo comunicado que este estudo é uma prova da importância de relacionamentos intergeracionais de qualidade:
Para muitas crianças, os avós são o primeiro e mais frequente contato com adultos mais velhos. Nossas descobertas apontam para o potencial dos avós de fazer parte de programas intergeracionais projetados para evitar o envelhecimento.
Opiniões melhoradas dos idosos não são a única maneira de os laços fortes com os avós beneficiarem as crianças. O tempo gasto com os avós também cria inteligência emocional e social, de acordo com os pais. Esse tipo de conhecimento é necessário para ajudar as crianças a navegar nos relacionamentos interpessoais. Além disso, um estudo com crianças do Reino Unido entre 11 e 16 anos descobriu que relacionamentos próximos com os avós estavam associados a menos problemas emocionais e comportamentais, menos dificuldades com os colegas e menores impactos de experiências negativas, como o divórcio dos pais.
Os filhos não são os únicos que se beneficiam de relacionamentos íntimos entre avós e netos. Um estudo realizado pelo Boston College, e publicado na revista online The Gerontologist, analisou 374 avós e 356 netos adultos que estavam participando de um estudo maior. Os pesquisadores descobriram que laços fortes reduzem os sintomas depressivos em ambas as partes.
Outro estudo analisou as avós na Austrália e descobriu que aqueles que passam um dia por semana cuidando dos netos eram mais propensos a compensar os sintomas de demência e tinham um risco menor de Alzheimer. Essas relações também ajudaram a impedir o isolamento social, o que pode levar à depressão e até a uma morte anterior.
Encontrar tempo para promover relacionamentos com os membros da família pode ser difícil quando os horários estão ocupados e as casas estão espalhadas, mas os benefícios são claros. Filhos e avós têm melhores condições quando esses relacionamentos são fortes. Da próxima vez que a vovó se oferecer para tomar conta, aceite-a!
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