Embora o efeito da depressão em um indivíduo tenha sido estudado e observado, o efeito da depressão em uma família tem sido amplamente anedótico, até agora. De acordo com um estudo feito na Suécia, as notas das crianças podem sofrer se os pais estiverem deprimidos. Esses resultados são apenas as evidências mais recentes de que precisamos desesperadamente destigmatizar doenças mentais e receber tratamento para doenças mentais.
O estudo, realizado por pesquisadores da Universidade Drexel e publicado no JAMA Psychiatry em fevereiro deste ano, coletou informações sobre as notas e a vida doméstica de mais de um milhão de crianças suecas entre 1984 e 1994. Mais notavelmente, o estudo descobriu que ter um pai deprimido tinha um efeito quantificável no desempenho escolar de uma criança. Os pesquisadores mediram uma diferença de nota de 4, 5 pontos para os alunos cujas mães estavam sofrendo de depressão. Os alunos cujos pais estavam deprimidos tiveram notas cerca de 4 pontos mais baixas, em média. Segundo o The Philly Voice, o estudo descobriu que o relacionamento mais afetado era entre mãe e filha, sugerindo que as meninas são angustiadas pela doença mental dos pais de maneira mais aguda e onerosa do que os meninos.
Mas qual é exatamente a correlação entre o estado mental dos pais e as notas do filho? Myrna Weissman, epidemiologista do Columbia University Medical Center, disse à NPR que a depressão pode prejudicar a capacidade dos pais de serem ativos na vida de seus filhos. "Basta pensar nos sintomas da depressão", disse ela. "Os sentimentos de desesperança, desamparo, perda de energia, interesse por coisas que geralmente lhe dão prazer. E pense em ter esses sintomas e tentar cuidar das crianças."
A paternidade é exigente, e atualmente os pais estão sendo solicitados a se envolver cada vez mais na vida escolar de seus filhos. Então, o que acontece quando eles sofrem de depressão? Weissman disse:
Um pai que está deprimido não pode marcar uma consulta com um professor; pode não ter tempo para ir; pode não ouvir a criança; e pode não encontrar alguma solução para os problemas, para que permaneçam.
Os alunos examinados no estudo tinham 16 anos. O sucesso educacional é importante em qualquer idade, mas pode ser particularmente influente durante a adolescência. O envolvimento de uma criança na escola determina seu caminho de pós-graduação, estilo de vida e até sua saúde como adulto. Embora os efeitos imediatos da depressão em uma criança e em uma família fossem mensuráveis, os pesquisadores também descobriram que, quando os pais procuravam tratamento, seus filhos também melhoravam.
Além de conectar a saúde mental dos pais e o envolvimento da criança, este estudo fornece evidências muito fortes da necessidade de diminuir o estigma em torno da doença mental e do tratamento da doença mental. Quando os recursos de saúde mental não são apenas disponibilizados, mas são incentivados pelos pais (sem que os pais sejam penalizados com prêmios de seguro mais altos, por exemplo), toda a família vê benefícios no futuro. Com o tratamento, as crianças podem receber a atenção e o carinho de que precisam para se sentirem motivadas na sala de aula, e os pais podem obter os cuidados médicos que podem salvar suas vidas.
