O congressista republicano Dana Rohrabacher anunciou na quarta-feira que em breve liderará uma delegação do congresso na Rússia, onde espera se reunir com autoridades russas e discutir maneiras diferentes pelas quais os dois países colaboram. Sua viagem à Rússia aparentemente dividiu o Partido Republicano, que permaneceu relativamente dividido quando se trata da agenda pró-Rússia e pró-Putin do presidente eleito Donald Trump. "Vamos olhar para certas metas que podemos estabelecer com o nosso Congresso e a Duma", explicou Rohrabacher na quarta-feira, segundo o The Washington Post, referindo-se à legislatura russa. "O que poderíamos realmente definir na legislatura da Rússia e no Congresso? Poderíamos trabalhar juntos, por exemplo, e cooperar em atividades espaciais?"
Rohrabacher disse que planejava estar na Rússia dentro de um mês após a posse de Trump, embora tenha deixado claro que este não era um evento aprovado pela equipe de transição de Trump. No entanto, ele disse que estava perto de muitos dos conselheiros de Trump - e o presidente eleito falou positivamente da Rússia e de seu presidente, Vladimir Putin, nas últimas semanas. Menos de uma semana atrás, Trump twittou que Putin era "muito esperto" por não expulsar diplomatas americanos em resposta às sanções do presidente Obama, e em dezembro ele compartilhou uma imagem dos desejos de férias de Putin para Trump e sua família.
Outros republicanos, no entanto, ainda não se entusiasmaram com a Rússia ou seu controverso líder. Em uma declaração recente sobre as sanções de Obama contra a Rússia, por exemplo, o presidente da Câmara, Paul Ryan, disse: "A Rússia não compartilha dos interesses dos Estados Unidos. De fato, ele sempre tentou miná-los, semeando perigosas instabilidades em todo o mundo".
Romper procurou os representantes de Ryan e a equipe de transição presidencial para comentar sobre a viagem de Rohrabacher, mas ainda não recebeu resposta.
Ryan não está sozinho em condenar a possibilidade de melhores laços governamentais com a Rússia. A senadora republicana Lindsey Graham disse à CNN no mês passado: "Não consigo imaginar que votaria em alguém que acredita que não devemos sancionar a Rússia, dado que eles realmente interferiram em nossas eleições". Os deputados Marco Rubio e John McCain também expressaram preocupação com os laços da Rússia com algumas das principais escolhas do gabinete de Trump.
Para Rohrabacher, no entanto, isso não é um problema. Ele também planeja contornar os dissidentes russos do Partido Republicano em sua viagem. "Vou trazer algumas pessoas comigo que parecem antagônicas em relação a ter melhores relações", disse ele, segundo o The Washington Post. "Vamos reuni-los, sentar com algumas pessoas na Rússia que podem conversar com eles, pessoa a pessoa, e começar a ter um diálogo real em vez de gritar epítetos um para o outro".
Enquanto isso, no entanto, parece que a Rússia continuará sendo um divisor significativo dentro do Partido Republicano - e pela quantidade de conflitos que o tópico já gerou dentro do partido, é improvável que acabe em breve.
