Minhas fotos de infância mostram uma criança perfeitamente posta em um vestido com babados, um laço no meu cabelo loiro cuidadosamente penteado. Ainda me encolho quando penso naquele comigo em cachos de primavera enrolados, segurando um guarda-sol ao lado do meu irmão. O pior, porém, é a foto de Halloween ca. 1990. Na foto, estou de bruços no chão, com minha bunda com babados no ar, soluçando porque eu odiava o lindo traje que minha mãe costurou à mão. Eu queria ser uma tartaruga ninja. Ela queria que eu fosse a pequena senhorita Muffett.
Desde muito jovem, fui ensinado que as meninas não ficam bem, a menos que estejam usando vestidos, mesmo que eu odiasse a sensação desse tecido extra na minha pele. Quando tive minhas filhas, jurei nunca deixar que seus hemlines definissem sua feminilidade. Assim que eles pudessem verbalizar suas opiniões em seus guarda-roupas, eles escolheriam o que queriam vestir. É por isso que nunca vou fazê-los se vestir sem o consentimento deles.
Quando minha filha mais velha nasceu, seu armário literalmente brilhava em rosa. Ela foi a primeira neta de ambos os lados da família, por isso não faltaram babados e laços em seu armário. Eu a vestia com os vestidos com babados que suas avós lhe davam quando vinham visitá-la, mas na maioria das vezes ela usava macacão desabotoado ou apenas uma fralda com uma camiseta. Ela era mais feliz quando estava sem folhos.
À medida que envelheciam, as personalidades das minhas meninas começaram a surgir. A mais velha adorava brincar de maquiagem, e eu a deixei ir para a cidade na minha bolsa de maquiagem. Mas ela se recusa a usar qualquer coisa, exceto chinelos, e suas roupas raramente combinam. A garota chega em casa coberta de ketchup e sujeira todos os dias, eu beijo sua cabeça arenosa e digo que ela é linda sem hesitação.
Criar garotas fortes é muito mais do que elas vestem.
Por outro lado, meu filho mais novo é uma diva no sentido tradicional. Ela adora rosa, brilhos e vestidos em abundância. E eu estou totalmente feliz por ela. Eu sei que ela escolhe as modas mais elegantes porque gosta delas, não porque as vê como obrigatórias por causa de seu sexo.
No ano passado, minha filha mais velha ganhou um prêmio por um filme que fez sobre uma cientista que viaja no tempo. Ela foi até o nível nacional e, nos dias que antecederam a grande cerimônia, minha mãe perguntou à minha filha o que ela usaria. Ela insistiu que saíssemos e comprássemos um vestido novo porque Sunny tinha que "parecer o seu melhor".
Mas Sunny não queria um vestido novo. Ela odiava usar vestidos, porque eles impediam seu estilo de vida ativo. No jardim de infância, ela foi repreendida por ficar de cabeça para baixo nas barras de macaco e "mostrar a calcinha aos meninos", então ela decidiu que não gostava mais de vestidos e trocou por shorts e leggings. Mas minha mãe disse a ela que precisava usar um vestido para a cerimônia, ao qual Sunny respondeu: "Por quê?"
Onde está a regra que diz que um vestido é a única opção para uma jovem bem vestida? Eu conheço algumas mulheres que chegaram muito longe na vida com um jogo de terninho em movimento.
Na verdade, era uma pergunta muito boa. Por que ela deveria usar um vestido? Onde está a regra que diz que um vestido é a única opção para uma jovem bem vestida? Eu conheço algumas mulheres que chegaram muito longe na vida com um jogo de terninho em movimento. Então, eu não tive uma boa resposta para ela, nem minha mãe.
Eu disse à minha garota que ela tinha que usar algo de bom para a cerimônia. Expliquei que foi uma grande honra ganhar o prêmio e que celebramos ocasiões especiais com roupas especiais para mostrar nosso respeito e gratidão. Mas admiti que um vestido não era a única opção para ela. Então, eu a deixei escolher uma roupa que ela considerasse apropriada e respeitosa. Ela escolheu uma roupa que a fez se sentir bonita e corajosa. Mas não era um vestido.
Fico feliz que Sunny me perguntou por que ela tinha que usar um vestido. Foi um daqueles momentos cruciais dos pais em que você recua e questiona suas próprias percepções. Minha decisão de deixá-la escolher sua própria roupa foi mais do que o vestido. Tratava-se de ensinar meu filho a ter confiança em si mesma e a questionar respeitosamente a maneira como o mundo funciona. Porque criar garotas fortes é muito mais do que elas vestem.
