Os Estados Unidos estão dominando absolutamente os Jogos Olímpicos de 2016 no Rio de Janeiro. Seus atletas coletivamente conquistaram 95 medalhas até agora, 32 delas de ouro, mais do que qualquer outro país (e 40 medalhas a mais que o atual vice-campeão da Grã-Bretanha). Mas no esporte relativamente novo do wrestling feminino, o maior e pior país (na minha opinião) nunca havia conquistado medalhas olímpicas - até agora. Na quinta-feira, a lutadora durona Helen Maroulis, que aborreceu a atual campeã do esporte, tornou-se a primeira mulher americana a conquistar ouro desde que a luta livre se abriu para as olímpicas em 2004.
O atleta de 24 anos venceu o japonês Saori Yoshida, 16 vezes campeão mundial que já havia conquistado três medalhas de ouro nos três Jogos Olímpicos consecutivos. Maroulis não tinha como garantir a vitória e o resultado foi glorioso: de acordo com o USA Today, Maroulis chorou de joelhos antes de subir às arquibancadas para comemorar com a família e os amigos. Então, ela deu o famoso passeio da vitória ao redor do tapete, envolto em uma bandeira americana. Ela realizou uma façanha que disse ter sonhado com a vida inteira. E porque ela teve que cair para uma classe de menor peso para competir nas Olimpíadas, foi para aquela que ela trabalhou especialmente.
A classe de peso de 121 libras na qual a moradora de Huntington Beach, Califórnia, conquistou seu título mundial no ano passado não existe nas Olimpíadas, de acordo com o subsite da NBC, o que significa que Maroulis teve que perder 4, 5 libras em preparação - e, como Como resultado, assuma Yoshida como sua competição. "Estou me preparando para ela há anos", disse ela à NBC antes dos Jogos.
"Aqui está o acordo", disse Maroulis na época. "Quero ganhar uma medalha de ouro no Rio. Então, eu sei que provavelmente terei que lutar contra Saori Yoshida, mas também sei que provavelmente terei que lutar quatro ou cinco partidas antes disso. Então ela está não é meu maior concorrente - todo mundo é meu maior concorrente. Eu não subestimo ninguém, eu respeito todos os oponentes ".
Maroulis tem tanto respeito por seus companheiros de equipe que, em 2012, ela concordou em viajar para os Jogos de 2012 em Londres como parceira de treinamento do lutador que a venceu na partida de qualificação para formar a equipe olímpica, informou o Washington Post.. Foi uma decepção visceral e dolorosa, mas ela fez de qualquer maneira. Era um testemunho da força de sua personagem e de sua coragem, resiliência e determinação de chegar ao Rio.
A virada olímpica na quinta-feira marcou a primeira partida que Yoshida perdeu depois de uma sólida sequência de vitórias de quatro anos. Além desse recorde impressionante, a viagem de Yoshida ao Rio é sua quarta aventura olímpica; Por outro lado, Maroulis é um novato na equipe olímpica dos EUA. A competição, com certeza, é mais formidável e também mais receptiva a ela do que quando estava no ensino médio e não tinha escolha a não ser competir contra os meninos. Naquela época, ela disse à NBC, muitos dos garotos desistiam, em vez de lutar com ela.
"Mas eu gostaria que alguém os desafiasse a pensar no panorama geral e realmente no que o esporte oferece para você, e isso é resistência mental, força, superação de obstáculos", disse ela na época. "E às vezes nem sempre escolhemos qual é esse obstáculo."
Aparentemente, um dos principais motivos pelos quais esses garotos se recusaram a acompanhar seus confrontos contra Maroulis foi porque eles simplesmente não queriam perder para uma garota. Talvez eles não soubessem que aquela garota logo faria história olímpica. Perder para ela teria sido um privilégio.
