Quando a 89ª edição do Scripps National Spelling Bee começou nesta semana, havia 284 crianças concorrentes, e a competição foi formidável. Ao longo do dia quinta-feira, a lista de palavras difíceis reduziu os 45 esgotos restantes, ao sentirem falta de resistências como Cheltenham, psyllium e cacomistle, ouviram o temido som e seguiram para o "sofá dos biscoitos", onde os perdedores se consolavam com guloseimas. Mas, após rodada após rodada de uma intensa batalha ortográfica entre os dez que chegaram à final, DOIS emergiram como vencedores do Scripps Spelling Bee, que terminou empatado pelo terceiro ano consecutivo: Jairam Hathwar e seu companheiro de competição Nihar Janga.
Embora os co-campeões Jairam, 13, e Nihar, 11, estivessem claramente em êxtase, é um resultado que os organizadores da Bee esperavam evitar, pois mudaram as regras da competição este ano para desencorajar os vencedores. A palavra vencedora de Jairam foi Feldenkrais, enquanto Nihar pregou a gesellschaft para conquistar seu lugar na vitória compartilhada.
As finais foram ao ar em todo o país na ESPN na noite de quinta-feira, e todos os jogadores se encantaram, divertiram e acima de tudo impressionaram o público. Houve alguns momentos memoráveis e até surpreendentes, como quando Jairam foi eliminado e depois voltou à competição quando Nihar também perdeu sua palavra.
Nas rodadas que antecederam a loucura final esperada, houve alguns momentos alegres também, porque os jogadores, até as dez finais, estavam tentando se divertir além de vencer. Sylvie Lamontagne, do Colorado, pediu hilariamente ao pronunciador Jacques Bailly uma palavra fácil, mas ela alcançou o 9º lugar no ano passado, tão claramente que consegue lidar com as difíceis.
Nihar e Jairam ganharam um prêmio em dinheiro de US $ 40.000, bem como o troféu gravado da Scripps National Spelling Bee. Isso sem mencionar o título de poupança de US $ 2.500 e a biblioteca de referência completa da Merriam-Webster, obras de referência no valor de US $ 400, cortesia da Encyclopædia Britannica, e uma viagem a Nova York para aparecer como convidada no LIVE com Kelly.
A julgar pelo desempenho dos meninos no Bee este ano, eles serão uma explosão de assistir no LIVE, que apresenta, eu imagino, uma atmosfera muito menos estressante do que o Bee. E acho que ambos merecem tantos biscoitos quanto quiserem, apesar de ele ter conseguido evitar o sofá durante a competição.
