Um dos maiores estudos já concluídos sobre a eficácia das imunizações contra a coqueluche - comumente referido como "tosse convulsa" - revelou algumas informações muito importantes para as gestantes. Embora os pais sejam frequentemente informados sobre a importância das vacinas para bebês e crianças, verifica-se que as imunizações da mãe podem ter um impacto duradouro na saúde do bebê. Um estudo recente descobriu que as mães que recebem uma vacina contra Tdap durante a gravidez passam proteção para seus recém-nascidos.
A coqueluche, que é freqüentemente chamada de "tosse convulsa", é uma infecção respiratória altamente contagiosa que produz uma tosse muito distinta - às vezes comparada a um selo de latido ou ruído ofegante, de acordo com o CDC. Embora os sintomas da tosse convulsa possam parecer um resfriado (coriza, congestão, febre), é uma infecção muito mais séria. O CDC descobriu que metade dos bebês que pegam tosse convulsa acabam no hospital com complicações. Um em cada 100 bebês que contraem tosse convulsa morrem por causa disso. Dito isto, não é mais uma doença infantil muito comum, em grande parte porque temos uma vacina para ela. As vacinas "Tdap" e "DTaP" são administradas a crianças e adultos para proteger contra várias doenças - a tosse convulsa entre elas. Mas os bebês não recebem a primeira (das cinco) doses da vacina DTaP até os 2 meses de idade - então, como eles podem ser protegidos pelos primeiros dois meses de vida?
Essa é uma pergunta que os pesquisadores tiveram quando decidiram rastrear 148.981 crianças e suas mães para avaliar a eficácia da vacina contra a tosse convulsa. Embora as crianças recebam a última dose de DTaP no momento em que começam as aulas, são recomendadas doses de reforço de Tdap (a mesma vacina, apenas uma proporção diferente) durante a adolescência e a idade adulta. A dose de reforço é especificamente recomendada para mulheres grávidas e para quem estiver morando em casa com o bebê. A idéia sempre foi que, se a família de um novo bebê ou aqueles que entrarem em contato próximo com ele forem vacinados, isso ajudará a impedir que o bebê fique doente nos primeiros meses de vida antes que eles possam receber suas primeiras imunizações. Agora, os pesquisadores determinaram que, se uma futura mãe receber seu reforço Tdap enquanto estiver grávida, quando o bebê nascer, eles também terão proteção. Essa imunidade pode durar até o momento em que o bebê estiver pronto para receber sua própria vacina.
O estudo constatou que a probabilidade de um recém-nascido pegar tosse convulsa nos primeiros dois meses de vida foi reduzida em 91% nos bebês cuja mãe recebeu o reforço Tdap durante a gravidez. Essa proteção diminui durante o primeiro ano de vida, atingindo cerca de 88% no momento em que o bebê está pronto para a primeira dose de DTaP e diminui para 69% no momento em que o bebê tem 1 ano de idade. Embora o Comitê Consultivo para Práticas de Imunização do Centro de Controle e Prevenção de Doenças recomende que as mulheres grávidas tomem a vacina entre 27 e 36 semanas, é melhor tomá-la a qualquer momento da gravidez do que não tomá-la.
Embora este tenha sido um dos maiores estudos sobre a eficácia da vacina, deve-se notar que todos os bebês seguidos eram do norte da Califórnia. Portanto, embora os resultados certamente apóiem a eficácia da vacina, os pesquisadores precisariam acompanhar um estudo mais amplo em todo o país para generalizar essas porcentagens exatas para o restante dos Estados Unidos. Em algumas partes do país, é mais provável que as crianças contraiam a tosse convulsa - principalmente em estados com altas taxas de crianças não vacinadas.
