Na noite de quinta-feira, o estado do Arkansas realizou sua primeira execução em mais de uma década. A decisão de executar Ledell Lee poderia ter implicações nacionais, após controvérsias, críticas e o envolvimento da Suprema Corte dos Estados Unidos, consignado na decisão de injetar drogas no detento em questão para parar seu coração e, finalmente, executá-lo. O caso de pena de morte no Arkansas é importante por muitas razões, com os tribunais distritais e o tribunal mais alto do país debatendo se as proteções da Oitava Emenda contra punições cruéis e incomuns são violadas em casos de pena de morte.
O New York Times informou que Ledell Lee - que foi condenado à morte pelo assassinato de Debra Reese há mais de 20 anos em um subúrbio de Little Rock, Arkansas, segundo a NBC News - morreu às 23h56 (horário local) em uma prisão em a parte sudeste do estado. Ele ganhou indenizações em tribunais federais e estaduais, mas foram derrubadas. Seu mandado de morte expirou à meia-noite e, naquela noite, os recursos continuaram a mantê-lo vivo, antes que a Suprema Corte finalmente decidisse permitir que o Estado prosseguisse com a execução.
A decisão do SCOTUS resultou em uma votação de 5 a 4. E, de acordo com Slate, o recém-nomeado juiz Neil Gorsuch deu o voto decisivo condenando Lee à morte.
Slate relatou que Lee foi morto em uma série de execuções de vários prisioneiros planejadas pelo estado antes que uma das drogas do coquetel de injeção letal de três drogas usado para os casos de pena capital expirasse. E de acordo com o New York Times, a dissidência do juiz da Suprema Corte Stephen G. Breyer protestou contra o fato de o estado ter estabelecido um cronograma de execuções planejadas para oito prisioneiros em 11 dias por causa da data de vencimento do estoque de midazolam do Arkansas. Segundo a The Week, ele escreveu:
Aparentemente, a razão pela qual o estado decidiu prosseguir com essas oito execuções é que a data de validade da droga de execução do estado está prestes a expirar. Na minha opinião, esse fator, quando considerado um fator determinante que separa aqueles que vivem daqueles que morrem, é quase aleatório … Já observei anteriormente a arbitrariedade com que as execuções são realizadas neste país. Os casos agora diante de nós reforçam esse ponto.
O fato de a Suprema Corte se envolver neste caso pode ter implicações nacionais. O uso do midazolam fez com que o tribunal estivesse em desacordo no passado, uma vez que foi criticado por sua falta de eficácia em alguns casos. O objetivo é tornar inconscientes os presos da pena de morte antes de suas execuções, deixando-os incapazes de sentir dor durante o processo. Mas a NBC News informou que, em casos em estados como Oklahoma, Alabama, Arizona e Ohio nos últimos anos, os presos ainda estavam conscientes - apesar da administração da droga - quando foram mortos, e mostraram sinais de dor intensa.
O ABC News informou que alguns estados proibiram completamente o uso da droga durante as execuções. No passado, o juiz Breyer pediu a abolição da pena de morte por completo. De acordo com o BuzzFeed, os quatro juízes liberais votaram no caso de Lee para interromper não apenas sua execução, mas a das execuções de outros presos do Arkansas também.
Uma das razões pelas quais o caso da pena de morte de Lee foi tão controverso é porque ele solicitou ao Estado que fizesse um teste de DNA para comparar os resultados com o DNA coletado no local do assassinato que ele supostamente perpetrou - mas o estado recusou. O Projeto Inocência, uma organização sem fins lucrativos que busca absolver "os condenados indevidamente" por meio de testes de DNA e reformar o sistema de justiça criminal, denunciou a execução parcialmente porque a execução de Lee foi apressada e ele não teve a oportunidade completa de fazê-lo. provar sua inocência.
Como mencionado, Breyer já havia condenado o uso da pena de morte antes. E a juíza Sonia Sotomayor sublinhou os perigos do midazolam em sua dissidência da decisão de Lee. Com o apoio de outros juízes da Suprema Corte, o debate em torno da morte de Lee e de outras execuções planejadas no Arkansas acabou levando o Tribunal a decidir abolir a pena de morte nos Estados Unidos?
The Hill relatou que em 2016, os Estados Unidos tinham o menor número de novos presos no corredor da morte desde a reintegração da pena de morte em 1976. O total geral de presos no corredor da morte no ano passado? 30. E apenas 20 execuções ocorreram no mesmo ano, de acordo com o site.
Mas, como relatou Slate, o primeiro voto registrado do juiz Gorsuch como membro da Suprema Corte foi a favor da execução de Lee. E o presidente Donald Trump apoia a pena de morte.
O que quer que aconteça com a pena de morte nos Estados Unidos no futuro, o fato de a Suprema Corte se envolver no caso de pena de morte no Arkansas é extremamente importante quando se trata da prática em nível nacional. E o debate sobre a pena de morte provavelmente não terminará no futuro próximo.
